Fly-drive Langs de stranden van Salento

Je vliegt naar Brindisi. Nadat je je huurauto in ontvangst hebt genomen zet je koers naar Monopoli, aan de oostkust, waar je de komende dagen zal verblijven bij Torre Cintola.

De komende dagen verblijf je in Torre Cintola, een prachtig resort aan de Adriatische kust, waar je heerlijk kunt ontspannen en genieten van de Italiaanse zon. Vanuit hier kun je niet alleen het zwembad induiken of een drankje drinken met uitzicht op zee, maar ook de charme van Puglia ontdekken.

Voor de deur ligt de ruige kustlijn van Monopoli, maar in de omgeving zijn genoeg plekken om heerlijk te zonnen en te zwemmen. Op slechts een paar minuten rijden vind je Cala Porta Vecchia, een schilderachtig strandje aan de rand van het oude centrum van Monopoli. Liever wat meer ruimte? Rijd dan naar Lido Santo Stefano, waar je geniet van fijn zand en helderblauw water, omringd door een eeuwenoud kasteel. Of kies voor Capitolo Beach, een levendige strandstrook met gezellige beachclubs, waar je vanuit je ligstoel een verkoelend drankje bestelt.

Monopoli zelf is een stad die je op je gemak wilt verkennen. Wandel door de smalle straatjes van het oude centrum, waar witgekalkte huizen, kleurrijke bloemen en kleine pleintjes een romantische sfeer creëren. Aan de haven dobberen vissersbootjes in het water, terwijl je in de verte het imposante Castello di Carlo V ziet liggen.

Zin in een uitstapje? Op slechts een kwartiertje rijden ligt Polignano a Mare, een van de meest fotogenieke plekjes van Puglia. De dramatische kliffen met witgekalkte huisjes lijken bijna in zee te verdwijnen, en in de gezellige straatjes proef je de beste gelato of een heerlijke espresso. Vergeet niet om neer te strijken op een terrasje met uitzicht op Lama Monachile, de beroemde baai die perfect is voor een verfrissende duik.

Wil je nog een stukje dieper de regio in? Op zo’n 40 minuten rijden ligt Alberobello, het sprookjesachtige dorp dat bekend staat om zijn trulli: witte, kegelvormige huisjes die nergens anders ter wereld in deze aantallen te vinden zijn. Slenter door de smalle straatjes, snuffel in kleine boetiekjes en proef de lokale specialiteit, orecchiette-pasta, in een authentiek Italiaans restaurant.

Liefhebbers van natuur en avontuur mogen een bezoek aan de Grotte di Castellana niet overslaan. Deze indrukwekkende grotten vormen een ondergronds wonderland van stalactieten en stalagmieten, en een rondleiding door de mysterieuze gangen is een unieke ervaring.

’s Avonds kun je neerstrijken in een van de vele restaurants van Monopoli. Proef de verse zeevruchten, geniet van een goed glas lokale wijn en laat je meevoeren door de relaxte, zuid-Italiaanse sfeer. Of je nu kiest voor een romantisch diner aan de haven of een gezellig pleintje in het oude centrum, de charme van Puglia maakt het een avond om niet te vergeten.

Vandaag steek je de Salento over naar de Ionische kust, waar je de aankomende dagen zal verblijven bij Grand hotel Riviera.

Je verblijft in Grand Hotel Riviera, een stijlvol hotel dat direct aan de rotskust ligt en een prachtig uitzicht biedt over de azuurblauwe zee. Hier kun je genieten van de rust, de Italiaanse zon en de charme van de Salento-regio.

Voor het hotel strekt de ruige rotskust zich uit, met kristalhelder water dat perfect is voor een verfrissende duik. Maar ook zandstranden liggen op korte afstand.

Een geliefde plek is Lido Conchiglie, op slechts 10 minuten rijden. Dit strand biedt een mix van zand en rotsen, en het water is hier heerlijk kalm. Wil je een intiemer baaitje? Bezoek dan Spiaggia della Purità in Gallipoli, een schilderachtig stadsstrandje waar je tussen de historische gebouwen het warme zand onder je voeten voelt.

Op zo’n 20 minuten rijden ligt Porto Selvaggio, een beschermd natuurgebied met een prachtige baai. Na een korte wandeling door de geurige pijnbomen kom je uit bij een verborgen inham met helderblauw water—een ideale plek om te zwemmen en te snorkelen.

Santa Maria al Bagno zelf is een sfeervol dorpje met een charmante boulevard en gezellige terrassen. Strijk neer bij een café en geniet van een aperitivo terwijl je de zon ziet zakken in zee.

Op slechts 15 minuten rijden ligt Gallipoli, een stad die je zeker niet mag missen. Het historische centrum ligt op een klein eiland en is alleen via een brug te bereiken. Hier wandel je door smalle straatjes vol boetiekjes, bezoek je de indrukwekkende Castello di Gallipoli en proef je verse zeevruchten in een van de vele restaurants aan de haven.

Wil je een stukje verder de regio in? Dan is Otranto, op 35 minuten rijden, een absolute aanrader. Dit stadje, gelegen aan de oostkust van Puglia, heeft een prachtig historisch centrum met witte huizen en sfeervolle pleinen. Bezoek de indrukwekkende Cattedrale di Otranto, bekend om zijn bijzondere mozaïekvloer, en loop langs de oude vestingmuren voor een panoramisch uitzicht over de azuurblauwe zee.

Op een half uurtje rijden ligt ook Nardò, een verborgen parel met een prachtig barok centrum. Slenter over het schilderachtige Piazza Salandra, bewonder de indrukwekkende kerken en geniet van een espresso op een gezellig terras.

Na een dag vol ontdekkingen en ontspanning is het tijd om te genieten van de culinaire hoogstandjes van Salento. Santa Maria al Bagno heeft een aantal sfeervolle restaurants waar je kunt proeven van lokale specialiteiten zoals frittura di mare (gefrituurde zeevruchten) en orecchiette con cime di rapa (pasta met raapstelen). Of rij naar Gallipoli, waar je dineert met uitzicht op zee terwijl de vissersboten in de haven dobberen.

De komende dagen staan in het teken van genieten: van de azuurblauwe zee, de schilderachtige dorpjes en de gastvrije sfeer van Zuid-Italië.

Je gaat iets verder langs de Ionische kust voor je laatste dagen vakantie. De komende dagen verblijf je in Tenuta del Barco wine resort in Marina di Pulsano.

Je verblijft in het Tenuta del Barco Wine Resort, een prachtig landgoed omgeven door wijngaarden en eeuwenoude olijfbomen. Dit is een plek waar de tijd lijkt stil te staan, waar je ‘s ochtends ontwaakt met de geur van rijpe druiven en de frisse bries van de zee. Hier proef je het echte Puglia, met lange tafels onder de sterrenhemel, een goed glas Primitivo-wijn en gerechten die met liefde en traditie zijn bereid.

De kust van Marina di Pulsano staat bekend om haar idyllische baaien en kristalheldere water. Op slechts een paar minuten rijden liggen enkele van de mooiste stranden van de regio:

Spiaggia di Montedarena – Op nog geen vijf minuten afstand vind je dit brede zandstrand, waar het water langzaam afloopt en de zon het water laat schitteren als een blauwe spiegel. Perfect voor een relaxte stranddag met een goed boek en een verkoelende duik.
Lido Gandoli – Een intiemere baai, verscholen tussen rotsen, waar het water glashelder is en snorkelaars hun hart kunnen ophalen.
Baia d’Argento – Voor wie houdt van rust en natuur is dit een heerlijke plek. Verscholen tussen de rotsen en mediterrane begroeiing voelt dit strandje als een verborgen schat.
Aan het einde van de dag is Marina di Pulsano zelf een geweldige plek om de zonsondergang te bewonderen. Terwijl de lucht zich vult met warme tinten oranje en roze, hoor je het zachte ruisen van de golven en geniet je van een aperitivo op een terras aan zee.

De omgeving van Marina di Pulsano biedt naast prachtige stranden ook fascinerende culturele en culinaire uitstapjes.

Taranto – Op slechts een half uur rijden ligt de historische havenstad Taranto, bekend als de "Stad van de Twee Zeeën". Hier wandel je door de smalle straatjes van het oude centrum, ontdek je het Archeologisch Museum MARTA, waar schatten uit de tijd van de oude Grieken te bewonderen zijn, en proef je de beroemde cozze tarantine, verse mosselen bereid met kruiden en citroen.
Grotta di Sant’Angelo – Op zo’n 25 minuten rijden ligt deze mysterieuze kalksteengrot, vol eeuwenoude inscripties en verborgen verhalen uit het verleden. Een bezoek aan deze grot voelt als een reis terug in de tijd.
Lizzano & de wijnroute van Salento – De regio rondom Marina di Pulsano is een paradijs voor wijnliefhebbers. Op slechts een kwartier rijden vind je schilderachtige wijnhuizen, waar de beroemde Primitivo di Manduria wordt geproduceerd. Hier proef je wijnen die vol en robuust zijn, met tonen van rijp rood fruit en een vleugje kruiden.
Maar je hoeft niet ver te zoeken voor een bijzondere wijnervaring: Tenuta del Barco zelf biedt exclusieve wijnproeverijen, waarbij je door de wijngaarden wandelt en geniet van een selectie van hun beste wijnen, gecombineerd met lokale delicatessen zoals verse burrata, huisgemaakte focaccia en olijfolie van eigen bodem.

Als de zon langzaam achter de wijngaarden verdwijnt, wordt Tenuta del Barco omgetoverd tot een sprookjesachtige setting. Lange houten tafels worden gedekt onder de sterren, het geluid van krekels vermengt zich met het zachte geroezemoes van gesprekken en de geur van vers bereide gerechten vult de lucht. Hier proef je de echte smaken van Puglia: orecchiette met cime di rapa, gegrilde octopus en versgebakken taralli.

Voor wie liever de avond aan zee doorbrengt, biedt Marina di Pulsano sfeervolle visrestaurants waar je dineert met uitzicht op de golven. Geniet van een bord frittura di mare, proef een glas lokale Vermentino en laat je onderdompelen in de zuidelijke gastvrijheid van Puglia.

De dagen in Marina di Pulsano worden een perfecte balans tussen ontspanning, ontdekking en culinaire verwennerij. Hier beleef je Puglia op zijn best, met de geur van de zee in de lucht en de smaak van de zon in je glas.

Helaas is je laatste dag aangebroken en is het tijd om hopelijk lekker uitgerust terug te keren naar de luchthaven van Brindisi, vanaf waar je terugvliegt naar huis.