9 dagen - De parels van Zuid-Thailand

Dag 1: De reis begint op het vliegveld van Surat Thani (er zijn dagelijks meerdere vluchten en treinen van Bangkok naar Surat Thani, informeer bij &Olives Travel), waar je wordt opgehaald voor de transfer naar Khanom. Onderweg is er een korte citytour door Surat Thani en neem je in elk geval een kijkje bij Phra Borom That Chaiya, de beroemdste chedi van de stad. Op de binnenplaats van deze tempel, die dateert uit de 9e eeuw, vind je allerlei kleine stoepa's en gouden Boeddhabeelden. Je overnacht in het Aava Resort in Khanom, een fijn hotel direct aan het zandstrand van de Na Dan baai.

Dag 2-3: De ochtend begint met een tocht per longtailboot in de kustwateren van Khanom, op zoek naar de zeldzame roze dolfijnen. Er leeft een groepje van vijftig exemplaren in deze wateren, en met een beetje geluk lukt het je er een paar te spotten. We varen ook naar een zoetwaterbron in open zee en de zogeheten Pancake Rocks, een spectaculaire rotsformatie. Na de lunch in een lokaal restaurant gaan we op weg naar Nakhon Si Tammarat, waar we Wat Mahathat bezoeken, een tempel met een relikwie van de Boeddha die hier meer dan 1000 jaar geleden vanuit Sri Lanka naar toe werd gebracht. Je neemt ook een kijkje in een schaduwpoppentheater, waar niet alleen voorstellingen worden gegeven maar de poppen ook met de hand worden gemaakt. Aan het eind van de dag bereiken we het Kiriwong River Resort, prachtig gelegen in een groene vallei aan de oevers van de Tha Di-rivier. De streek staat bekend als de plek met de meest gezonde, frisse (berg)lucht van Thailand! De volgende ochtend maak je, begeleid door je gids, een ontspannen fietstocht door het gebied. Je komt langs dorpen waar het leven nog simpel en stressloos lijkt, en bezoekt de lokale markt en een weverij. Na de lunch in Kiriwong heb je de middag vrij om zelf in te vullen, bijvoorbeeld met een wandeling langs de rivier naar een nabijgelegen hangbrug.

Dag 4: Op dag vier rijd je na het ontbijt verder het binnenland in, op weg naar de Anurak Lodge in het Khao Sok National Park. Bijzonder aan deze accommodatie is dat hij wordt gerund met hulp van de lokale bevolking, die zo betrokken wordt bij de ontwikkeling van het toerisme in het gebied. Je luncht in de lodge en vertrekt dan naar de hoofdingang van het park voor een trekking door de jungle. Het is een redelijk pittige wandeling, maar voor iedereen die een beetje fit is, goed te doen. Je loopt door bamboebossen en dichtbegroeid oerwoud, ontwijkt lianen en boomwortels, en verlaat af en toe het hoofdpad om even verkoeling te zoeken bij de Sok-rivier. Het park is woonplaats van brillangoeren, langstaartmakaken, grote leguanen en neushoornvogels, en als het mee zit, lukt het je om ze te zien. Mocht dit onderdeel van het programma je te zwaar lijken, je kunt vanaf de lodge ook een mooie, niet al te moeilijke wandeling maken langs een speciaal uitgezette "nature trail". Aan het eind van de middag arriveren we weer in de lodge, waar je kunt genieten van een drankje en diner in het restaurant, dat een schitterend uitzicht heeft over de omgeving.

Dag 5: De volgende dag staat het Chiew Lan-meer op het programma. Je rijdt naar de Ratchaprapa-dam waar je samen met een groepje medeavonturiers in een boot stapt en een vaartocht maakt over het meer; voor velen het hoogtepunt van een bezoek aan Khao Sok. Afhankelijk van het weer maken we een jungletrek naar een grot of een viewpoint met een panoramisch uitzicht over het meer en het omringende karstgebergte. Natuurlijk is er ook tijd om te zwemmen. Je luncht in een drijvend restaurant en keert in de namiddag weer terug naar de Anurak Lodge.

Dag 6-8: Het tropische eiland Koh Yao Noi is het einddoel van vandaag, maar 's ochtends maken we eerst nog een kanotocht over de Sok-rivier. Je wordt begeleid door lokale gidsen die van alles (proberen) te vertellen over de flora en fauna onderweg. Hun Engels is gebrekkig, maar dat wordt meer dan goedgemaakt door hun enthousiasme over de overweldigende natuur. Hierna volgt een transfer naar Phuket, waar je in een speedboot stapt die je naar Koh Yao Noi brengt. Je accommodatie de komende dag heet The Paradise... en dat is niet voor niets! Dag 7 en 8 zijn vrij te besteden. Mocht je geïnteresseerd zijn dan kun je een (gratis) dagexcursie maken waarin je diverse aspecten van het eilandleven leert kennen. Naast het toerisme zijn visserij en rubberplantages een bron van inkomsten, en de lokale gids kan je er alles over vertellen. Voor een lunch ben je te gast bij een plaatselijke familie. Daarna kun je een wandeling maken door de rijstvelden met grazende koeien en buffels en bezoek je een lokale markt. En verder...is het gewoon twee dagen genieten geblazen bij het zwembad of op het strand; een heerlijk einde van je reis.

Dag 9: Na het ontbijt stap je in de speedboot terug naar Phuket, waar je naar het vliegveld wordt gebracht voor je doorvlucht naar keuze. Dit is het einde van het programma. Wil je de reis uitbreiden met een verkenning van Noord-Thailand of met een strandverblijf? Informeer bij &Olives Travel naar de mogelijkheden.

Inbegrepen

Tips & Bijzonderheden