Fly-drive Kust van Biskaje 8 dagen

Je reist per vliegtuig naar Bilbao, de grootste stad van Baskenland. Na aankomst neem je de huurauto in ontvangst en rij je naar het eerste hotel van de reis: de prachtige Parador de Santillana Gil Blas in het sfeervolle Santillana del Mar. Hier verblijf je twee nachten. Santillana staat bekend als een van de mooiste dorpen van Noord-Spanje, met geplaveide straatjes en goed bewaarde middeleeuwse architectuur. Een absoluut hoogtepunt op dag 2 is de grot van Altamira, UNESCO-werelderfgoed. De grot is 270 meter lang en herbergt circa honderdvijftig tekeningen waarvan de ouderdom wordt geschat op 15000 jaar. Er worden geen mensen afgebeeld, maar wel veel bizons, herten, paarden en everzwijnen. Ook een wandeling door het charmante centrum van Santillana en een bezoek aan het nabijgelegen neogotische klooster Colegiata de Santa Juliana zijn de moeite waard.

Vandaag ga je op weg Ribadeo in de provincie Asturië. Je volgt de kustweg naar het westen, en onderweg is er van alles te zien. Stap zeker even uit in het havenplaatsje Llanes, om de lokale Asturische cider te proeven en het haventje vol (vaak drooggevallen) bootjes te bekijken. Rond lunchtijd kun je misschien een korte wandeling maken in Oviedo, dat een mooi middeleeuws centrum met veel gezellige restaurantjes heeft. Vaste prik op het menu is hier fabada, een smaakvolle bonenstoofpot, gevolgd door een bord cabrales, een pittige blauwaderkaas gemaakt van rauwe koemelk. Eindbestemming van de dag is Hotel Boutique Araucaria House, iets voorbij het plaatsje Ribadeo, waar je de komende twee nachten verblijft. Als de tijd het toelaat, kun je 's middags nog het historische centrum van Ribadeo verkennen. Slenter door de karakteristieke smalle straatjes, bewonder de traditionele architectuur en proef de authentieke sfeer van het Plaza de España. Dag 4 biedt een scala aan mogelijkheden. Een van de meest indrukwekkende bezienswaardigheden van de regio is het Playa de las Catedrales. Bij laag water onthult dit strand een aantal spectaculaire rotsformaties die oprijzen als de gotische bogen van een kathedraal. Let op, in het hoogseizoen is het raadzaam vooraf een entreekaartje te reserveren vanwege het beperkte aantal toegestane bezoekers. Een andere niet te missen attractie is de Ruta de los Miradores (Route van de Uitzichtpunten), een weg met onovertroffen vergezichten op de ruige kustlijn vol grillige rotsformaties. Ook de vuurtoren van Isla Pancha, gelegen op het gelijknamige eiland, is een aanrader. Hij is bereikbaar via een pittoreske brug. Vlakbij Araucaria House ligt Restaurante O'Asador del Alba, een prima eetgelegenheid met een simpel dagmenu, een ruime keus aan verse visgerechten en overheerlijke paella-schotels.

Op dag 5 volg je de kust verder oostwaarts naar Cangas de Onís. Leuke tussenstops zijn het Playa del Silencio en de Mirador de la Garita-Atalaya. Ook een bezoek aan Gijón is een aanrader, een stad met veel interessante musea. Vanaf het nabijgelegen strand heb je een mooi uitzicht op de Romeinse stadsmuren die de stad karakteriseren. Je verblijft de komende twee nachten in Hotel Mirador de la Cepada in Cangas de Onis, een mooi gelegen hotel met prachtige vergezichten over de Sella-vallei en de omringende bergen. Cangas de Onís is de uitvalsbasis voor een bezoek aan de Lagos de Covadonga, drie gletsjermeren (Enol, Bricial en Ercina) die zich op ongeveer 1135 meter hoogte bevinden en zijn verbonden door schilderachtige wandelroutes; een waar paradijs voor natuurliefhebbers. Als je de regio nog uitgebreider wilt verkennen, zijn vooral de Picos de Europa zeer de moeite waard. Met de kabelbaan van Fuente Dé bereik je een hoogte van 1800 meter, waar je wordt beloond met adembenemende vergezichten. Hiervandaan kun je kiezen uit diverse schitterende wandelroutes, de een wat zwaarder dan de ander. Welke je ook kiest, het loont de moeite, want het gebied wordt gerekend tot de mooiste bergregio's van Europa.

Op dag 7 rij je langs terug naar Santander, de hoofdstad van de provincie Cantabrië. Je volgt voor een deel de indrukwekkende kustlijn van de Golf van Biskaje, en voor je Santander bereikt moet je zeker even uitstappen bij een van de mooie stranden, zoals Playa del Sardinero. Als je bent ingecheckt in Hotel Soho Boutique del Pombo kun je de rest van de middag de stad en omgeving verkennen. Santander heeft een rijke geschiedenis die teruggaat tot de Romeinse tijd. De meest interessante historische bezienswaardigheden zijn het Palacio de la Magdalena (een prachtig paleis aan de kust) en de oude stad met traditionele straatjes en pleinen. Ook het Museo de Prehistoria y Arqueología is de moeite waard. Het Centro Botín is een modern kunstcentrum en een van de bekendste culturele plekken in de stad. Voor een goed diner ter afsluiting van je reis tippen we Bodega del Riojano, een traditionele bodega met een uitstekende selectie wijnen en een menu met typische Spaanse gerechten, waaronder jamón ibérico, tortilla española en stoofpotten. Een andere aanrader is restaurant Cañadio, een iconisch plek in Santander, bekend om zijn authentieke Cantabriaanse gerechten zoals cocido montañés (een stevige bonensoep) en rabas (gefrituurde inktvisringen). Het restaurant is heel betaalbaar en de sfeer is er gezellig.

Na een goed ontbijt rij je naar de luchthaven van Bilbao, waar je de huurauto inlevert en terugvliegt naar huis.