Fly-drive Baskenland 9 dagen

Na een comfortabele vlucht haal je je huurauto op en rijd je in ongeveer twee uur (ca. 100 km) naar Santander, de charmante hoofdstad van Cantabrië. Gelegen aan de Golf van Biskaje, straalt de stad een unieke mix uit van historische elegantie en levendige sfeer.

Je verblijft in het stijlvolle Hotel Soho Boutique del Pombo, een perfecte uitvalsbasis om Santander en de omgeving te verkennen. Neem de rest van de middag en de hele volgende dag de tijd om de stad op je gemak te ontdekken. Wandel door de sfeervolle oude binnenstad met haar gezellige pleinen en kronkelende straatjes. Bewonder het imposante Palacio de la Magdalena, dat trots uitkijkt over zee, en bezoek het fascinerende Museo de Prehistoria y Arqueología. Voor moderne kunstliefhebbers is het Centro Botín een must-see.

Santander heeft ook een prachtige kustlijn, met stranden zoals Playa del Sardinero, ideaal voor een ontspannen wandeling of een frisse duik. Laat je smaakpapillen verwennen bij Bodega del Riojano, een authentieke bodega met een topselectie wijnen en heerlijke Spaanse klassiekers zoals jamón ibérico, tortilla española en smaakvolle stoofgerechten. Of proef de traditionele Cantabrische keuken bij Cañadio, een geliefde plek waar je kunt genieten van specialiteiten zoals cocido montañés (een stevige bonensoep) en rabas (gefrituurde inktvisringen) in een warme, gezellige sfeer.

Na twee heerlijke dagen aan zee laat je de kust achter je en rijd je via de schilderachtige N232 richting Vitoria-Gasteiz, de groene hoofdstad van Baskenland. Onderweg is een stop bij de Ruta Pasarelas de los Hocinos een absolute aanrader. Dit prachtige wandelpad voert je langs de Ebro-rivier, over houten loopbruggetjes en langs ruige rotsformaties, een verborgen parel voor natuurliefhebbers en fotografen.

Bij aankomst in Vitoria-Gasteiz ontdek je een stad met een verrassend rijke geschiedenis en een ontspannen sfeer. Het historische centrum, deels omringd door middeleeuwse stadsmuren, nodigt uit tot eindeloos dwalen door smalle straatjes vol sfeervolle pleinen en gotische gebouwen. Bezoek de indrukwekkende Santa María-kathedraal, die zelfs schrijver Ken Follett inspireerde voor een van zijn romans. Kunst- en geschiedenisliefhebbers kunnen hun hart ophalen in de gratis musea, zoals het Artium Museum voor moderne kunst of het Baskisch Museum, waar je meer leert over de unieke cultuur van deze regio.

Je verblijft twee nachten in het stijlvolle Hotel Silken Ciudad de Vitoria, een elegant hotel met een historische gevel, perfect gelegen in het hart van de stad. Hier kun je ’s avonds heerlijk ontspannen na een dag vol ontdekkingen.

Als je tijd over hebt, ligt een uitstapje naar het wereldberoemde wijngebied Rioja Alavesa binnen handbereik. De glooiende wijngaarden, middeleeuwse dorpjes en gerenommeerde wijnhuizen maken deze regio tot een paradijs voor wijnliefhebbers. Laguardia, een van de mooiste dorpen van Spanje, is een must-visit. De stadsmuren, charmante steegjes en eeuwenoude wijnkelders ademen pure sfeer. Hier kun je genieten van een wijnproeverij in een authentieke bodega of een lunch met lokale specialiteiten, zoals gegrilde lamskoteletten of de beroemde patatas a la riojana.

Na deze smaakvolle ervaring keer je terug naar Vitoria-Gasteiz, waar je de avond kunt afsluiten in een van de gezellige pintxos-bars of een goed restaurant met Baskische specialiteiten.

Vandaag keer je terug naar de kust, met als eindbestemming de elegante badplaats San Sebastián. Of, zoals de Basken haar liefdevol noemen: Donostia. Deze stad ademt klasse en gezelligheid en is dé plek om te flaneren over de boulevard, stijlvol te winkelen en te genieten van wereldberoemde gastronomie. Je verblijft in Hotel Sercotel Europa, een imposant neoklassiek gebouw midden in het centrum, perfect gelegen om de stad te ontdekken.

Twee dagen lang kun je je onderdompelen in alles wat deze stad zo bijzonder maakt. De beroemde baai La Concha wordt vaak genoemd als een van de mooiste stadsstranden van Europa, een ideale plek voor een ontspannen wandeling langs het goudkleurige zand. Voor een spectaculair uitzicht over de stad beklim je Monte Urgull, waar het imposante Christusbeeld El Sagrado Corazón over San Sebastián waakt. Bovenop de heuvel ligt ook het historische Castillo de la Mota, dat je terugvoert naar de tijd van vestingwerken en piraten.

Het hart van de stad wordt gevormd door de sfeervolle Parte Vieja (oude stad), een doolhof van smalle straatjes en levendige pleinen. Hier vind je een ongekende concentratie aan pintxos-bars, waar je je tegoed kunt doen aan de Baskische versie van tapas, kleine culinaire kunstwerkjes met verrassende smaken. Bezoek ook de prachtige Plaza de la Constitución, de gotische Iglesia de San Vicente en, als je wat extra tijd hebt, de indrukwekkende Catedral del Buen Pastor.

Wil je echt álle highlights van de stad zien? Dan is een fietstour ideaal! Zo kun je moeiteloos langs plekken als het Museo de San Telmo (waar je alles leert over de Baskische cultuur) en het elegante Palacio de Miramar, ooit het zomerpaleis van de Spaanse koninklijke familie.

Voor een aperitief met een onvergetelijk uitzicht moet je beslist naar Café Urgulleko Polboriña. Dit sfeervolle café ligt op een heuvel in de oude stad en heeft een terras met een panoramisch uitzicht over de baai, de perfecte plek om de zon langzaam in zee te zien zakken.

Heb je zin om nog meer te ontdekken? Op slechts een kwartier rijden van San Sebastián ligt Pasai Donibane, een schilderachtig vissersdorp waar de tijd lijkt te hebben stilgestaan. Struin door de smalle steegjes, geniet van een verse vislunch in een van de uitstekende restaurants en maak een prachtige wandeling langs de ruige kustlijn.

Op de laatste dag van deze onvergetelijke fly-drive volg je de kustlijn terug naar Bilbao, een stad waar industriële geschiedenis en bruisende cultuur samenkomen. Maar eerst nog een paar sfeervolle stops onderweg!

Maak een korte tussenstop in Zierbena, een kleurrijk vissersdorpje met een charmante haven, waar de vissersbootjes zachtjes deinen op het water. Even verderop ligt Santurtzi, bekend om zijn levendige vismarkt en de indrukwekkende waterkant, een perfecte plek om nog even de zeebries in te ademen voordat je Bilbao bereikt.

Eenmaal in Bilbao mag een bezoek aan het wereldberoemde Guggenheim Museum natuurlijk niet ontbreken. Dit architectonische meesterwerk, ontworpen door Frank Gehry, is net zo indrukwekkend van buiten als van binnen, waar je een schitterende collectie moderne en hedendaagse kunst vindt.

Slenter daarna door de sfeervolle straatjes van Casco Viejo, de historische binnenstad vol gezellige pleinen, traditionele bars en boetieks. Bezoek de prachtige Kathedraal van Santiago, het oudste gebouw van de stad, en laat je meeslepen door de authentieke Baskische sfeer.

Je overnacht in Sercotel Ayala, een stijlvol 4-sterrenhotel op nog geen tien minuten lopen van het culinaire hart van de stad.

’s Avonds wacht er een laatste, onvergetelijke Baskische maaltijd. Probeer een tafeltje te bemachtigen bij La Viña del Ensanche, een klassieke pintxos-bar waar je kunt genieten van verfijnde Baskische hapjes en een uitgebreide selectie wijnen.

Wil je deze reis écht in stijl afsluiten? Dan is een diner in een van Bilbao’s Michelin-sterrenrestaurants een must. Etxanobe (1)**, Nerua (1) of het fenomenale Azurmendi (3)* bieden een culinaire ervaring die je smaakpapillen nog lang zullen herinneren.

Als je nog wat tijd over hebt, struin dan nog even door de straten van Bilbao, geniet van een laatste kop koffie op een gezellig terras of doe de laatste inkopen. Daarna rijd je naar de luchthaven, waar je de huurauto inlevert en terugvliegt naar Nederland.