La grande strada dei vini

Aankomst in Tigliole d’Asti, een prachtig op een heuveltop gelegen dorpje in Piemonte. Je overnacht in het charmante Albergo Ca’ Vittoria. trotse bezitter van een 1*Michelin restaurant waar de familie Musso al generaties lang gasten met typische Piemontese gastvrijheid en een innovatieve keuken verwent. Grootmoeder Gemma en moeder Sandra stonden hier decennia achter het fornuis, en vandaag de dag is Massimiliano de chef. Hij voegt een vleugje creativiteit en internationale invloed toe aan de traditionele Piemontese gerechten, iets wat Michelin heeft beloond met één ster. Verwacht een menu vol regionale specialiteiten zoals plin, truffel, lokaal lamsvlees en kazen uit Bra. In de zomer eet je buiten op het terras, en het is mogelijk om aan een romantisch tafeltje in de wijnkelder te dineren. Een perfect begin van een reis vol culinaire highlights!

Na het ontbijt staat Alba op het programma, de hoofdstad van de regio Langhe. Wandel op je gemak door het historische centrum, waar je naast prachtige middeleeuwse gebouwen ook de nodige truffelwinkels vindt, en rijd dan door naar La Cantina del Conte in Grinzane Cavour. Dit is een gerenommeerd wijnhuis waar je diverse wijnen van het domein gaat proeven. Nebbiolo, Barbera, Dolcetto...de drie meest beroemde druivensoorten uit Piemonte komen zeker voorbij. Hierna neem je een deel van de Strada Romantica delle Langhe e del Roero, een schitterende route die over de heuveltoppen van Piemonte loopt. Spectaculaire vergezichten gegarandeerd! In de middag bezoek je La Morra, een middeleeuws dorp met een prachtig uitzichtpunt, en Barolo, het centrum van de meest iconische wijn uit de streek. Neem een kijkje in een van de vele wijnwinkels (creditcard in de aanslag, want een goeie Barolo is duur) en als je tijd hebt, strijk dan even neer op het terras van restaurant Barolando en bestel hun signature dish, risotto al Barolo. Je overnacht weer in Tigliole d’Asti, waar het zwembad van Albergo Ca’ Vittoria op je wacht voor een verfrissende duik.

Breng vandaag een bezoek aan de stad Asti en omgeving. De middeleeuwse stad wordt gekenmerkt door zijn afgeknotte torens van rode baksteen, en de kerk van San Secondo, het baptisterium van San Pietro en Palazzo Alfieri zijn zeker de moeite waard. Restaurant Del Belbo in San Marzano Oliveto is een mooie lunchplek: het is door Michelin terecht beloond met een Bib Gourmand. In de middag hebben we een prachtige route samengesteld, rij langs de historische dorpen Nizza Monferrato en Canelli, het gebied is in de regio beroemd om de sprankelende dessertwijn Moscato d'Asti. Vanzelfsprekend staat ook hier een wijnproeverij op het programma. Overnachting in Tigliole d’Asti.

Na het ontbijt rijd je naar Ligurië, een provincie ten zuiden van Piemonte gelegen aan de Middellandse Zee. Onderweg is een leuke stop gepland in Santa Margherita Ligure, een plaatsje in de Golf van Tigullio, waar je een optionele boottocht naar Portofino kunt maken. Het is een mondain plaatsje met een pittoreske binnenhaven, gezellige terrasjes en flink wat chique winkels. Eindbestemming van de dag is La Locanda dell'Angelo in Ameglia, een wit landhuis met een mooie tuin, een zwembad met jacuzzi en, niet onbelangrijk, een erg goed restaurant.

Na het ontbijt staat een dag vol wonderen op je te wachten: de Cinque Terre. Vier van de vijf dorpjes zijn niet per auto bereikbaar, maar er loopt een boemeltreintje die alle vijf met elkaar verbindt. Je treinkaartje is bij deze reis inclusief. Je parkeert bij het station van La Spezia, waarna je na een kort treinritje Riomaggiore bereikt. Wandel even door het dorp en hop vervolgens met de trein door naar Manarola, Vernazza (het mooiste dorp van de vijf) en Monterosso. Tip: in plaats van naar Manarola te boemelen kun je er ook heen wandelen, over de zogenaamde Via dell'Amore: een prachtig pad pal langs de kust met her en der een romantisch bankje met een fantastisch uitzicht over zee. In Monterosso ga je de beroemde D.O.C. witte wijn van Cinque Terre proeven in een lokale wijnbar. Aan het eind van de dag reis je weer terug naar Ameglia voor de overnachting.

Na het ontbijt vertrek je naar Toscane, door een glooiend landschap waar de cipressen strak in het gelid staan en de sangiovese-druif kind aan huis is. Je passeert middeleeuwse steden als Castelfiorentino en Certaldo en stopt even in San Gimignano, beroemd om zijn vele middeleeuwse torens. Als je aan komt rijden, snap je de bijnaam "Manhattan van Toscane" meteen. In Monteriggioni ben je te gast bij een wijnmaker die je van alles vertelt over de lokale wijnproduktie...en je natuurlijk laat proeven. Na de lunch arriveer je in Hotel Montaperti in Asciano, waar je incheckt en de rest van de middag vrij hebt voor een verkenning van het nabijgelegen Siena. De kathedraal en het piazza del Campo, een van de mooiste pleinen ter wereld, moet je zeker bekijken. Aan het eind van de dag is dit plein ook dé plek om een terrasje te pikken. Aan goeie restaurants in de omgeving van Asciano geen gebrek: het is bijvoorbeeld fantastisch dineren bij Il Conte Matto, een 14e-eeuws jachthuis-kasteel met een panoramisch terras. Specialiteiten zijn onder meer pici-pasta in een ragù van het chianina-rund en tagliata van kalf op smaak gebracht met speciaal zout en kruiden uit eigen tuin.

het tijd voor Florence. De rit erheen voert door het thuis van de beroemde chianti-wijn, en je moet zeker even stoppen bij een wijnboer om te proeven en wellicht een mooi doosje wijn te kopen. Als we één wijnhuis mogen aanraden dan is het Tenuta La Massa bij Panzano, waarvan de wijnen met recht de eretitel "Super Tuscans" dragen. Sommige zijn gemaakt van 100% sangiovese, andere van oorspronkelijk niet in Toscane voorkomende druiven als merlot en petit verdot. Hierdoor mogen deze wijnen geen DOC op het etiket hebben, terwijl ze volgens de critici beter zijn dan veel chianti's. Ga zelf maar proeven! Florence rechtvaardigt zeker een zwerftocht van een paar uur, langs highlights als de kethedraal, het baptisterium, het Piazza della Signoria en de Ponte Vecchio. Ook kan je natuurlijk een bezoek brengen aan de Galleria degli Uffizi met wereldberoemde werken (kaartjes vooraf online bestellen). En je kunt deze fantastische reis niet beter afsluiten dan met een bistecca Fiorentina, een bovenmaatse, botermalse T-bone waar de Florentijnen terecht heel trots op zijn. Bon apetito!

Na een laatste ontbijt in het hotel is het tijd om afscheid te nemen. De reis eindigt, maar de herinneringen aan Piemonte, Ligurië en Toscane blijven. "Arrividerci Italia". Rijd op je gemak terug naar de luchthaven om terug te vliegen naar Nederland of reis verder naar nog meer hoogtepunten van het land: Milaan, Venezië en Lucca zijn niet ver weg.