21 dagen - Vietnam compleet

Na aankomst op dag 1 op de luchthaven van Ho Chi Minh City, de voormalige Saigon, en het afronden van de douaneformaliteiten word je verwelkomd door je gids en naar je hotel gebracht. De rest van de middag is vrij te besteden, zodat je rustig kunt acclimatiseren en alvast een eerste indruk krijgt van deze levendige metropool.

Op dag 2 verken je de stad tijdens een volledige, inbegrepen dagtour met je gids. Je bezoekt het Reunification Palace, het voormalige presidentiële paleis, en het aangrijpende War Remnants Museum. Onderweg stop je bij een sfeervol koffiehuis en rijd je langs Franse koloniale gebouwen zoals de Notre Dame-kathedraal en het oude hoofdpostkantoor. De dag wordt afgesloten op de levendige Ben Thanh-markt, een van de oudste en bekendste markten van de stad.

Op dag 3 maak je een dagexcursie naar Tay Ninh, het spirituele centrum van de Cao Dai-religie. Deze kleurrijke godsdienst combineert elementen uit onder meer het taoïsme, boeddhisme, confucianisme en christendom. In de indrukwekkende Cao Dai-tempel wonen op vaste tijden honderden kleurrijk uitgedoste gelovigen een strikt ritueel bij. Je hebt de gelegenheid om zelf ergens te lunchen voor je bezoek aan het tunnelcomplex van Cu Chi, een uitgestrekt netwerk van tunnels dat oorspronkelijk werd aangelegd in de strijd tegen de Franse overheersers en later door de Vietcong werd gebruikt als schuilplaats en uitvalsbasis tijdens de Vietnamoorlog.

Op dag 4 reis je de beroemde Mekongdelta in, een uitgestrekt riviergebied met tropisch begroeide eilandjes, rijstvelden, boomgaarden en een fijnmazig netwerk van rivieren en kanalen. Per boot verken je het landelijke leven van dichtbij: je bezoekt een traditionele steenbakkerij en een werkplaats waar kokosnoten en kokossnoepjes worden bewerkt, en wandelt kort naar een boerenhuis waar slaapmatten worden geweven. Met de tuktuk rijd je door een kokosplantage naar de lunch, waarna je in een roeiboot verder vaart over een schaduwrijk kanaal. Je overnacht in Can Tho, een levendige stad in het hart van de Mekongdelta.

Op dag 5 sta je vroeg op voor een boottocht naar de beroemde drijvende markt van Cai Rang, de grootste van de Mekongdelta, waar honderden bootjes vol groenten en fruit al vanaf de vroege ochtend hun waren verhandelen. Terug in Can Tho bezoek je het historische huis Binh Thuy en een lokale boomgaard, waar je van tropisch fruit kunt genieten. Een tweede nacht in Can Tho geeft je de tijd om de sfeer van dit unieke riviergebied nog beter te ervaren.

Na het ontbijt op dag 6 is het tijd om afscheid te nemen van de Mekongdelta. Je reist terug naar Saigon en stapt daar in het vliegtuig naar Hue, de voormalige keizerlijke hoofdstad aan de Perfume-rivier. De rest van de dag kun je rustig aankomen en de sfeer alvast op je laten inwerken.

Op dag 7 verken je Hue uitgebreid. Je bezoekt de indrukwekkende Keizerlijke Citadel, en maakt een boottocht over de Perfume-rivier naar de Thien Mu-pagode, een van de oudste en mooiste pagodes van Hue. In de middag bezoek je de mausolea van de keizers Tu Duc en Khai Dinh uit de Nguyễn-dynastie, voordat je de dag afsluit op de Dong Ba-markt, de grootste lokale markt van Hue.

De ochtend van dag 8 is vrij te besteden. Wie wil, kan kiezen voor een optionele activiteit, zoals hieronder beschreven. In de middag word je per privéauto naar Hoi An gebracht, een UNESCO-werelderfgoedstad met een sfeer die doet denken aan vervlogen tijden.

Op dag 9 breng je de dag door in een groentetuindorp dat de restaurants van Hoi An van verse ingrediënten voorziet. Je werkt samen met de lokale bewoners mee op het land en leert hoe je met de geoogste groenten een Vietnamese lunch bereidt. In de middag maak je een wandeling door het historische centrum van Hoi An, langs voormalige koopmanshuizen, de 400 jaar oude Japanse Brug en kleurrijke markten.

Dag 10 is een welkome rustdag, zo halverwege de reis. Geniet van je vrije tijd in Hoi An op je eigen manier. Wie de Vietnamese keuken nog beter wil leren kennen, kan kiezen voor een optionele kookcursus op een biologische boerderij: een ontspannen en leerzame kennismaking met de lokale smaken.

Op dag 11 is de ochtend in Hoi An nog vrij te besteden, voordat je naar het vliegveld van Danang wordt gebracht voor de binnenlandse vlucht naar Hanoi, de hoofdstad van Vietnam. Na aankomst word je naar je hotel gebracht voor de nacht.

Op dag 12 verken je Hanoi tijdens een volledige dagtour. Je begint bij het Museum of Ethnology, dat een mooi inzicht geeft in de 54 verschillende etnische groepen van Vietnam, gevolgd door een bezoek aan de Tempel van de Literatuur, al duizend jaar een cultureel en educatief symbool van de stad. Onderweg stop je bij een van de bijzondere koffiehuizen aan de ‘train street’, waar treinen rakelings langs de gevels rijden. Na een lunch op eigen gelegenheid in de bruisende Old Quarter breng je in de Franse wijk een bezoek aan de Saint Joseph-kathedraal en het Opera House. Mis onderweg niet de beroemde Hanoise eierkoffie of het ijs van Trang Tien.

Na het heerlijke intermezzo in Ninh Binh is het tijd om verder te reizen naar Sapa, in het uiterste noorden van Vietnam. In de ochtend van dag 14 maak je eerst nog een mooie, maar pittige wandeling van 500 treden naar de top van Lying Dragon Mountain bij de Mua-grot. De inspanning wordt beloond met prachtige vergezichten over het omliggende landschap. Daarna rijd je terug naar Hanoi, waar je de rest van de middag vrij hebt. Tegen de avond stap je in de nachttrein naar Sapa. We regelen een eigen coupé voor je in een net treinstel met slaapplekken, zodat je 's nachts even kunt doorslapen.

De nachttrein arriveert in de vroege ochtend (rond 05:00 uur) op dag 15 in Sapa. Je gids en chauffeur nemen je mee naar een lokaal restaurant voor een hartig ontbijt. Daarna bezoek je, afhankelijk van de dag van de week, de kleurrijke markt van Bac Ha (alleen op zondag) of Can Cau (alleen op zaterdag) — beide ontmoetingsplaatsen waar berggemeenschappen uit Noord-Vietnam samenkomen om hun producten, textiel, vee en andere waren te verkopen. Indien de eerste dag van het verblijf niet op deze dagen valt, zullen we een passend alternatief voorstellen.

Dag 16 en 17 staan volledig in het teken van Sapa en de omliggende bergwereld. Dit is een van de mooiste regio's van Vietnam, met valleien, bergketens, rijstterrassen en kleine dorpen die veel van hun traditionele leefwijze hebben behouden. Op dag 16 trek je van Y Linh Ho via Lao Chai naar Ta Van, en maak je kennis met de Black Hmong- en Giay-gemeenschappen; je lunch is die dag bij een lokale minderheidsfamilie thuis. Op dag 17 rijd je eerst langs mooie uitzichtpunten zoals de Sin Chai-vallei, voordat je gaat wandelen in Ban Khoang, een dorp van de Red Dao. Daarna reis je verder naar Ta Giang Phinh, een vallei bewoond door de Black Hmong, waar je na de lunch te voet de lokale dorpen verkent. Beide dorpen liggen ver van de bekende toeristenroutes en bieden een pure en indringende kennismaking met het bergachtige noorden van Vietnam.

Dag 18 begint ontspannen, met een vrije ochtend om nog een laatste keer de sfeer van Sapa in je op te nemen. Rond het middaguur stap je in een comfortabele limousine-shuttlebus die je in circa zes uur terugbrengt naar Hanoi, waar je overnacht.

Wat voor veel reizigers een van de hoogtepunten van Vietnam is, hebben we voor het einde bewaard: een gedeelde meerdaagse cruise door Halong Bay. Je overnacht tijdens de cruise op de boot in een comfortabele hut met badkamer. Deze iconische baai, met karstrotsen die steil uit het water oprijzen, vormt een onvergetelijk decor. In de loop van dag 19 ga je aan boord van een sfeervol Vietnamees cruiseschip. Onderweg geniet je van de spectaculaire rotsformaties tijdens de lunch aan boord, en heb je tijd om te zwemmen of een lokaal dorpje te bezoeken. Ook kun je een kookles volgen en zelf loempia's leren maken. Na het diner aan boord kun je 's avonds nog genieten van inktvisvissen, muziek of gewoon de sterrenhemel boven Halong Bay.

Op dag 20 begin je de dag met een Tai Chi-sessie op het dek, gevolgd door een licht ontbijt met thee, koffie en gebak. Daarna stap je over op een excursieboot voor een bezoek aan een lokaal vissersdorp, gevolgd door tijd om te zwemmen en te relaxen op een strand. In de middag is er tijd om grotten te verkennen of gewoon aan boord te blijven, voordat je aan boord geniet van het diner en een laatste avond op het water.

Op dag 21 is helaas het einde van de reis aangebroken. Na het ontbijt is er nog tijd om een grot te verkennen en te genieten van een brunch aan boord, voordat je rond 10:00 uur van boord gaat en naar de luchthaven van Noi Bai, bij Hanoi, wordt gebracht voor de terugvlucht naar huis.

Inbegrepen

Tips & Bijzonderheden