14 dagen - Thailand, Laos en Cambodja

Vertrek op dag 1, aankomst in Bangkok op dag 2. Je gids haalt je op van Suvarnabhumi Airport en brengt je naar het FuramaXclusive Sathorn Hotel, vlakbij het bekende Lumphini park. De rest van de dag kun je op je gemak bijkomen van de reis.

Op dag 3 maken we een vroege start om op tijd in de beroemde Wat Pho te zijn, zodat we het zangritueel van de monniken kunnen horen, dat om 09.00 uur begint. Na deze bijzondere ervaring bezoek je op je gemak het tempelterrein en de liggende boeddha. Hierna gaan we naar het Grand Palace, de belangrijkste bezienswaardigheid van Thailand, om de mysterieuze smaragdgroene boeddha te bekijken. Na de lunch klim je aan boord van een tuktuk, met als bestemming Soi Ban Batra. Hier bezoek je een werkplaats die offerkommen voor monniken produceert.

Het laatste onderdeel van de dag is een watertaxirit door de kanalen van de stad. Hoewel deze zelden wordt gebruikt door toeristen, krijg je zo een indrukwekkende blik op de levenswijze van de lokale bevolking langs het water. Vervolgens maak je een korte wandeling naar het beroemde Jim Thompson House, ooit gebouwd door een Amerikaanse zijdehandelaar. Je bekijkt op je gemak de tuinen en traditionele gebouwen en sluit de dag af met een bezoek aan een nabijgelegen modern winkelcentrum.

In de loop van dag 4 vlieg je naar Luang Prabang in Laos. Je wordt opgevangen door je gids en naar je hotel gebracht, en aan het eind van de middag staat een bezichtiging (en beklimming) van Phousi Hill op het programma. Deze heuvel, bezaaid met heiligdommen, domineert het oude centrum van Luang Prabang en biedt schitterende vergezichten over de stad en de Mekong-rivier. Je dineert in L'Elephant, een iconisch Frans-Laotiaans restaurant.

De volgende twee dagen zul je ontdekken waarom Luang Prabang een World Heritage Site is; het centrum staat vol met prachtig gerestaureerde koloniale villa's en de ene tempel is nog mooier dan de andere. Begeleid door je gids bekijk je de leukste bezienswaardigheden, waaronder het prachtige tempeltje Wat Xieng Thong, het Nationaal Museum, een weverij en de versmarkt.

Als afsluiting van je bezoek maak je op dag 6 een boottocht naar de Pac Ou-grot, op een uur of twee varen van Luang Prabang. Het grottenstelsel bevindt zich aan de oever van de Ou-rivier in het binnenste van een steile karstberg en is bezaaid met duizenden eeuwenoude boeddhabeelden. Een wandeling door de grot is een onvergetelijk gebeuren. De middag is vrij te besteden; pik een terrasje aan de Mekong of wandel langs de talloze winkeltjes en art galeries in de oude straatjes.

Dinertip: in het Manda de Laos restaurant geniet je van een authentiek Laotiaans menu met uitzicht op een sprookjesachtige lotusvijver.

In de loop van dag 7 reis je per supersnelle trein van Luang Prabang naar Vientiane, de hoofdstad van Laos. Je lokale gids vangt je op en brengt je naar het Sabaidee@Lao Hotel, dat op loopafstand ligt van de Mekong en de beroemde Wat Sisaket tempel, die je de volgende dag tijdens de citytour zeker zult bekijken. Andere highlights van Vientiane zijn de Patuxai, een tweelingbroer van de Arc de Triomf, en That Luang, de meest vereerde tempel van Laos. 's Middags heb je alle tijd om de stad op eigen gelegenheid verder te verkennen en te genieten van een mooie zonsondergang boven de Mekong. Je dineert in het beroemde Lao Kitchen restaurant.

Aan het einde van de ochtend stap je in het vliegtuig voor een korte vlucht naar Phnom Penh, de hoofdstad van Cambodja. Ondanks de roerige geschiedenis is het een relaxte stad met brede boulevards en goed bewaard gebleven koloniale gebouwen. 's Middags maak je een rivier-cruise over de Mekong en tegen etenstijd is het leuk om je te mengen tussen de flanerende Cambodjanen op de boulevard en een lokaal restaurant uit te zoeken.

Op dag 10 maken we 's ochtends eerst nog per fietstaxi een excursie naar de belangrijkste bezienswaardigheden van Phnom Penh. Je bezoekt Wat Phnom, het Koninklijk Paleis, de Zilveren Pagada en last but not least het Nationale Museum, dat een indrukwekkende collectie uit de Khmer tijd huisvest. Een mooi voorproefje van de dagen die komen gaan! Aan het einde van de dag vlieg je naar Siem Reap, de toegangspoort tot het oude Khmer-rijk Angkor.

Dag 11 is helemaal ingeruimd voor wat toch wel het hoogtepunt van deze reis zal zijn; de tempelruïnes van Angkor. Gebouwd door het Khmer-volk in de 11e-12e eeuw, door de eeuwen heen grotendeels door jungle bedekt, en pas weer rond 1860 ontdekt. Op het immense gebied staan meer dan 70 tempels, en natuurlijk heb je ruim de tijd om de bekendste te bezichtigen: als eerste Angkor Thom, omgeven door een acht meter hoge muur, en Ta Phrom, waar je nog goed kunt zien hoe de jungle de tempel langzaam heeft opgeslokt. Dan volgt de Bayon, een indrukwekkend tempelcomplex met 54 torens die versierd zijn met reusachtige gebeeldhouwde gezichten, en als laatste Angkor Wat, het voornaamste heiligdom van Angkor. Deze tempel symboliseert Mount Meru, de woonplaats van de Khmer-goden, en is vooral tegen het vallen van de avond van een bijna mystieke schoonheid.

Op dag 12 brengen we in de ochtend nog een bezoek aan Beng Maelea, op een uur rijden van Siem Reap. Deze tempel wordt door veel bezoekers over het hoofd gezien, maar heeft model gestaan voor Angkor Wat en is daardoor van grote historische betekenis. Plus... hij wordt niet zo druk bezocht, zodat je op je gemak kunt genieten van de unieke Khmer-bouwstijl. In de namiddag vertrek je naar het vliegveld van Siem Reap voor de vlucht terug naar Bangkok.

Afhankelijk van de vertrektijd van je terugvlucht heb je nog een paar uurtjes om inkopen te doen in de beroemde shopping malls van Bangkok. Dan is het tijd om naar huis te vliegen... tenzij je één van de heerlijke strandverlengingen van &Olives Travel hebt geboekt. Want wat is er fijner dan een paar dagen zon, zee en strand als afsluiting van deze reis?

Inbegrepen

Tips & Bijzonderheden