22 dagen - Sri Lanka, De complete beleving

Dag 1-2: Na aankomst in Sri Lanka word je opgevangen door een vertegenwoordiger van &Olives Travel en voorgesteld aan je gids/chauffeur. Hij brengt je als eerste naar the Notary House, een luxe boetiekhotel met maar zes kamers, gevestigd in een authentiek koloniaal landhuis. De middag is vrij te besteden. Geniet van de inheemse flora en fauna van de prachtige tropische tuin en rust lekker uit bij het zwembad; de perfecte plek om op je gemak te acclimatiseren na de vliegreis.

Dag 3-5: Na het ontbijt op dag 3 begint de rondreis pas goed. Als eerste bezoek je het Silvakanda landgoed, waar je getrakteerd wordt op een heerlijke lunch en een inkijkje krijgt in de enorme biodiversiteit van Sri Lanka. Het landgoed herbergt koffie-, kaneel- en peperplantages en meer dan 50 inheemse boomsoorten. In de loop van de middag arriveer je in het Kalundewa Retreat, waar je drie nachten verblijft. Het is een kleinschalig boetiekresort met een tiental lichte, ruime chalets die zijn gegroepeerd rond een pittoresk meer. Op dag 4 bezoek je de oude koningsstad Anuradhapura. De vele tempels en paleizen in deze oude koningsstad nodigen uit tot een uitgebreide verkenningstocht. Centraal ligt de Sri Maha Bodhi, een 2000 jaar oude boom die werd “gestekt” uit de heilige banyan-boom in de Indiase plaats Bodh Gaya, waar Boeddha de verlichting bereikte. Andere bezienswaardigheden zijn het Bronzen Paleis met zijn honderden pilaren, het archeologische museum en de Ruvanvelisaya Dagoba, een tempel gedecoreerd met honderden stenen olifanten. Heb je nog puf, boek dan zeker de optionele excursies naar de 14 meter hoge Aukana boeddha en de heilige Mihinthale rotsberg. 

Dag 5 is voor de early birds, want heel vroeg in de ochtend vertrek je naar Pidurangala Rock, om te genieten van een spectaculaire zonsopkomst en een prachtig uitzicht op de rotstempel van Sigiriya. Daarna leidt je gids je rond in Polonnaruwa, een ruïnestad die circa duizend jaar geleden het hoofdkwartier was van de Singalese koningen. Een aantal van de eeuwenoude bouwwerken is versierd met leeuwen, olifanten en afbeeldingen uit de Hindoestaanse religie. Iets ten noorden van het historische centrum ligt Gal Vihara, een viertal reusachtige uit de rotsen gehakte boeddhabeelden. In de vroege avond maak je tot slot een safari door het Minneriya National Park, een uitgestrekt natuurgebied met honderd-plus vogelsoorten en grote kudde's wilde olifanten.

Dag 6-7: Op dag 6 ga je op weg naar Dambulla, een complex van vijf grotten dat vol staat met beelden van Boeddha en verschillende Hindoe-goden. In de middag arriveer je in Kandy, een prettige plaats gelegen rondom een met bomen omzoomd meer. Je verblijft in Kandy House, een zorgvuldig gerestaureerd koloniaal landhuis met een prachtige infinity pool en fraaie panorama's over de omliggende rijstvelden en heuvels. De volgende dag heb je alle tijd om Kandy te verkennen. De grootste bezienswaardigheid van de stad is de Tempel van de Tand, waar het belangrijkste religieuze relikwie van Sri Lanka ligt; een tand van Boeddha die in een zwaar bewaakt gouden kistje wordt bewaard. Twee maal per dag vereren hele drommen pelgrims de heilige tand met een bezoek, waarbij onder trom- en hoornklanken vele bloemblaadjes geofferd worden: een mystiek geheel. Verder zijn het nabij de tempel gelegen museum en het oude centrum zeker de moeite waard. Zwerf op je gemak door de smalle straatjes, snuif de gezellige sfeer op en geniet van het straatbeeld vol oude winkeltjes en zaken waar antiek en edelstenen worden verhandeld.

Dag 8-10: Op dag 8 trek je weer de natuur in. Eindbestemming is the Farm Resort, een juweel van een resort verscholen in de binnenlanden van Sri Lanka, aan de oevers van het Castlereigh-meer. De avonturiers zullen onderweg zeker de optionele trip op de Kelani rivier willen boeken, een spectaculaire tocht per rubberen raft langs negen stroomversnellingen. De volgende twee dagen zijn vrij te besteden. Maak een wandeling door de omliggende theeplantages, verken het meer in een kayak of relax gewoon in een hangmat in de tuinen van het resort. Als je wilt, kun je Adams Peak beklimmen, een heilige berg met een voetafdruk die volgens de overlevering van Boeddha is. De pittige wandeling is voor gelovigen van alle oosterse religies een ware pelgrimage en het uitzicht vanaf de top is grandioos.

Dag 11-13: Vandaag staat er een heel leuk onderdeel op het programma; het boemeltreintje van Nuwara Eliya naar Ella. De treinrit duurt vier uur en voert door een golvend groen landschap met watervallen en theeplantages. Na aankomst op het Nanu Oya station brengt je gids je naar Nine Skies, een prachtige villa met vijf kamers gebouwd op een heuvel in de buurt van Ella, alom geroemd om het hoge serviceniveau, de hoogstaande keuken en sublieme ligging. Dag 12 en 13 zijn vrij te besteden; ontspan bij de infinity pool of maak een excursie naar de 9 Arch Bridge, een architectonisch meesterwerk van negen bogen tegen een decor van weelderig begroeide heuvels. Zin in wat lichaamsbeweging? Maak dan de wandeling naar de top van Little Adams Peak, een viewpoint met weidse panorama's over de omgeving. Ook is het mogelijk om het oude landgoed van de Schotse baron Sir Thomas Lipton te bezoeken. De naam vind je nog steeds op thee(zakjes) over de hele wereld en de plantages. verspreid over de golvende heuvels, vormen een fotogeniek geheel.

Dag 14-15: Het volgende hoogtepunt van de reis is een bezoek aan het Yala National Park, een enorm natuurgebied van bossen, grasland en lagunes in het zuiden van Sri Lanka. Onderweg naar het wildpark bezoek je het Udawalawe Elephant Home, een opvanghuis voor olifanten. Een van de belangrijkste doelstellingen van het project is het voorbereiden van baby-olifantjes op een terugkeer in de vrije natuur. Als de tijd het toelaat maak je aan het eind van de dag al een game-drive door het Nationale Park, maar de volgende dag staat dat zeker op het programma. Camera paraat, want je komt ongetwijfeld olifanten, allerlei antilopesoorten, wilde zwijnen, buffels en apen tegen, en soms zelfs een luipaard of een beer. Vooral bij de waterplaatsen zie je regelmatig verschillende diersoorten die een slokje komen drinken. Verder is Yala bekend om zijn verscheidenheid aan vogelsoorten.   

Je overnacht in Chena Huts, een fantastische accommodatie op vijf minuten rijden van het park. De bungalows zijn gebouwd met natuurlijke materialen, liggen vlakbij zee in een dichtbegroeide jungle-setting, en... je hebt er een eigen zwembadje! Het verblijf hier is op basis van All Inclusive, en geloof ons: het zal je aan niets ontbreken. 

Dag 16-17: Dag 16 gaat je reis verder naar Galle. Natuurlijk breng je een bezoek aan Dondra Point, waar de iconische paalvissers hun best doen om een visje te verschalken. Je overnacht in The Fort Bazaar, een gerestaureerd oud koopmanshuis met een sfeervolle patio dat midden in het fort van Galle ligt. Je slaapt dus letterlijk in een UNESCO World Heritage Site. De volgende dag staat je gids klaar om je alle bezienswaardigheden te laten zien. Binnenin het fort vind je een aantal smalle straatjes met gebouwen die meteen herinneren aan de tijd dat de Nederlanders hier de scepter zwaaiden. De mooiste voorbeelden zijn het New Oriental Hotel, het oude gouverneurshuis met een fraaie veranda en de “Groote Kerk’ die dateert uit 1750. De vloer is bedekt met zerken van het oude Hollandse kerkhof. Ook 's avonds valt er veel te genieten in Galle, want er is een keur aan leuke, intieme restaurantjes om uit te kiezen.

Dag 18-20: De laatste dagen van de reis staan in het teken van rust en ontspanning, van zee en strand, van jezelf wentelen in comfort en luxe. We brengen je naar Bentota, een van de meest beroemde baaien van de westkust, waar je verblijft in een van de negen kamers van The Rock Villa. De tuinen van het resort staan vol met wuivende palmen en geurende frangipani-bomen, het zwembad zorgt voor de nodige verkoeling en het mooie, langgerekte zandstrand ligt op een paar minuten lopen afstand. Een perfecte plek om de reis af te sluiten. Mocht je er nog op uit willen trekken, in de buurt ligt de Brief Garden, een lusthof van exotische planten, bomen, beelden en waterpartijen bedacht en uitgevoerd door Bewis Bawa, een beroemde landschapsarchitect uit de vorige eeuw.

Dag 21-22: Na drie weken zit de reis erop. In de loop van dag 21 arriveer je in Maniumpathy, een luxe boetiekhotel in Colombo. Door de centrale ligging, de intieme patio en het zwembad(je) is het een ideale plek om na te genieten van alles wat je hebt gezien en meegemaakt. Op dag 22 word je naar het vliegveld gebracht en is het tijd voor de reis naar huis. 

Inbegrepen

Tips & Bijzonderheden