21 dagen - Sri Lanka, De complete beleving

Dag 1: Na aankomst in Sri Lanka word je opgevangen door een vertegenwoordiger van &Olives Travel en voorgesteld aan je gids/chauffeur, die je gedurende de reis zal begeleiden. Hij brengt je naar je eerste verblijf, waar je rustig kunt acclimatiseren na de vliegreis. De middag is vrij te besteden: geniet van de tropische omgeving, kom tot rust bij het zwembad of neem de tijd om op je gemak te landen in Sri Lanka.

Dag 2-4: Na het ontbijt op dag 2 begint de rondreis pas echt. Als eerste bezoek je het Silvakanda landgoed, waar je wordt getrakteerd op een heerlijke lunch en een inkijkje krijgt in de enorme biodiversiteit van Sri Lanka. Het landgoed herbergt onder andere koffie-, kaneel- en peperplantages en meer dan 50 inheemse boomsoorten. In de loop van de middag arriveer je bij je verblijf in de omgeving van Sigiriya/Dambulla, waar je drie nachten verblijft. Op dag 3 bezoek je de oude koningsstad Anuradhapura. De vele tempels en paleizen nodigen uit tot een uitgebreide verkenningstocht. Centraal ligt de Sri Maha Bodhi, een meer dan 2000 jaar oude boom die zou zijn voortgekomen uit de heilige banyanboom in Bodh Gaya, waar Boeddha de verlichting bereikte. Andere bezienswaardigheden zijn het Bronzen Paleis met zijn vele pilaren, het archeologische museum en de Ruvanvelisaya Dagoba, een indrukwekkende tempel die wordt omringd door stenen olifanten. Heb je nog energie over, dan kun je eventueel een optionele excursie maken naar de 14 meter hoge Aukana Boeddha en de heilige rotsberg Mihintale. Dag 4 is voor de early birds, want heel vroeg in de ochtend vertrek je naar Pidurangala Rock voor een spectaculaire zonsopkomst en een prachtig uitzicht op de rots van Sigiriya. Daarna leidt je gids je rond in Polonnaruwa, een ruïnestad die circa duizend jaar geleden het hoofdkwartier was van de Singalese koningen. Een aantal van de eeuwenoude bouwwerken is versierd met leeuwen, olifanten en afbeeldingen uit de hindoeïstische religie. Iets ten noorden van het historische centrum ligt Gal Vihara, met vier reusachtige uit de rotsen gehakte Boeddhabeelden. In de vroege avond maak je tot slot een safari door Minneriya National Park, een uitgestrekt natuurgebied met talloze vogelsoorten en grote kuddes wilde olifanten.

Dag 5-6: Op dag 5 ga je op weg naar Dambulla, een indrukwekkend grottencomplex met vijf grotten vol Boeddhabeelden, muurschilderingen en beelden van verschillende hindoeïstische goden. In de middag arriveer je in Kandy, een prettige stad gelegen rondom een met bomen omzoomd meer. Hier verblijf je in de omgeving van Kandy, waar je na aankomst rustig kunt ontspannen.

De volgende dag staat een verkenning van Kandy op het programma. Je bezoekt onder andere de Tempel van de Tand, waar het belangrijkste religieuze relikwie van Sri Lanka wordt bewaard: een tand van Boeddha. Tweemaal per dag komen pelgrims naar de tempel om hun eer te betonen, begeleid door trom- en hoornklanken en het offeren van bloemen. Dit zorgt voor een bijzondere, bijna mystieke sfeer. Ook het oude centrum is de moeite waard. Wandel op je gemak door de smalle straatjes, proef de levendige sfeer en bekijk de oude winkeltjes, antiekzaken en juweliers waar edelstenen worden verhandeld.

Dag 7-9: Op dag 7 trek je weer de natuur in. Eindbestemming is de omgeving van Hatton, een prachtig groen gebied in de binnenlanden van Sri Lanka, bekend om zijn theeplantages, meren en heuvelachtige landschappen. Voor wie van avontuur houdt, is het onderweg mogelijk om een optionele raftingtocht op de Kelani-rivier te maken, een spectaculaire tocht langs verschillende stroomversnellingen. De volgende twee dagen zijn vrij te besteden. Maak een wandeling door de omliggende theeplantages, verken het meer per kajak of kom helemaal tot rust in de groene omgeving. Wie zin heeft in een stevige uitdaging kan Adam’s Peak beklimmen, een heilige berg met een voetafdruk die volgens de overlevering van Boeddha is. De pittige wandeling is voor gelovigen van verschillende religies een belangrijke pelgrimage en het uitzicht vanaf de top is indrukwekkend.

Dag 10-12: Vandaag staat er een heel leuk onderdeel op het programma: de treinreis van Nuwara Eliya naar Ella. De rit duurt ongeveer vier uur en voert door een golvend groen landschap met watervallen, theeplantages en kleine dorpjes. Na aankomst word je door je gids naar je verblijf in de omgeving van Ella gebracht. Dag 11 en 12 zijn vrij te besteden. Ontspan bij je verblijf of maak een excursie naar de iconische Nine Arch Bridge, een architectonisch meesterwerk van negen bogen tegen een decor van weelderig begroeide heuvels. Zin in wat lichaamsbeweging? Maak dan de wandeling naar de top van Little Adam’s Peak, een viewpoint met weidse panorama’s over de omgeving. Ook is het mogelijk om het oude landgoed van de Schotse theeplanter Sir Thomas Lipton te bezoeken. Zijn naam vind je nog altijd terug op thee over de hele wereld, en de plantages, verspreid over de golvende heuvels, vormen een prachtig fotogeniek geheel.

Dag 13-14: Het volgende hoogtepunt van de reis is een bezoek aan het Yala National Park, een enorm natuurgebied van bossen, grasland en lagunes in het zuiden van Sri Lanka. Onderweg naar het wildpark bezoek je het Udawalawe Elephant Home, een opvanghuis voor olifanten. Een van de belangrijkste doelstellingen van het project is het voorbereiden van baby-olifantjes op een terugkeer in de vrije natuur. Als de tijd het toelaat maak je aan het eind van de dag al een game-drive door het Nationale Park, maar de volgende dag staat dat zeker op het programma. Camera paraat, want je komt ongetwijfeld olifanten, allerlei antilopesoorten, wilde zwijnen, buffels en apen tegen, en soms zelfs een luipaard of een beer. Vooral bij de waterplaatsen zie je regelmatig verschillende diersoorten die een slokje komen drinken. Verder is Yala bekend om zijn verscheidenheid aan vogelsoorten. 

Dag 15-16: Dag 15 gaat je reis verder naar Galle. Onderweg breng je natuurlijk een bezoek aan Dondra Point en zie je de iconische paalvissers langs de kust. Daarna reis je door naar Galle, een sfeervolle havenstad met een duidelijk Nederlands tintje. Binnen de muren van het prachtig gerestaureerde fort vind je smalle straatjes, koloniale gebouwen, boetieks, cafés en restaurants. De mooiste herinneringen aan de Nederlandse tijd zijn onder andere het oude gouverneurshuis met zijn veranda, de Groote Kerk uit 1750 en de oude grafstenen die nog altijd in de vloer te zien zijn. De volgende dag staat je gids klaar om je alle bezienswaardigheden te laten zien. Ook ’s avonds valt er veel te genieten in Galle, met volop keuze uit leuke, intieme restaurants.

Dag 17-19: De laatste dagen van de reis staan in het teken van rust en ontspanning, zee en strand, en volop genieten van comfort. Je reist naar Bentota, een van de bekendste strandbestemmingen aan de westkust van Sri Lanka. Hier heb je alle tijd om de reis ontspannen af te sluiten: neem een duik in het zwembad, wandel over het lange zandstrand of geniet simpelweg van de tropische omgeving. Mocht je er nog op uit willen trekken, dan ligt in de buurt de Brief Garden, een bijzondere tuin vol exotische planten, bomen, beelden en waterpartijen, ontworpen door Bevis Bawa, een bekende Sri Lankaanse landschapsarchitect uit de vorige eeuw.

Dag 20-21: Na drie weken zit de reis erop. In de loop van dag 20 arriveer je in Colombo, waar je de laatste nacht van de reis verblijft. Dit is een fijne plek om nog even na te genieten van alles wat je de afgelopen weken hebt gezien en meegemaakt. Ontspan bij je verblijf, maak eventueel nog een korte wandeling door de stad of geniet van een laatste diner in Sri Lanka. Op dag 21 word je naar de luchthaven gebracht en is het tijd voor de reis naar huis.  

Inbegrepen

Tips & Bijzonderheden