16 dagen - De schatten van zuidelijk Sri Lanka

Dag 1-2: Na aankomst in Sri Lanka word je opgevangen door een vertegenwoordiger van &Olives Travel en voorgesteld aan je gids/chauffeur, die je de komende twee weken zal begeleiden. Hij brengt je als eerste naar het Wallawwa hotel in Negombo, een heerlijke plek om even bij te komen van de vliegreis voor je ontdekking van zuidelijk Sri Lanka begint.

Dag 3-5: Na het ontbijt stap je in je privé-auto en rijdt je gids/chauffeur je via de westelijke kustweg naar Mirissa. De middag en de volgende dag zijn vrij om dit idyllische kustplaatsje te verkennen. Geniet van de stralend witte stranden en doe je ogen tegoed op de kleurrijke lokale markt. Op dag vier breng je een bezoek aan Galle, een havenplaatsje met een Nederlands tintje: we hebben er in de 17e eeuw een imposant fort gebouwd dat nu prachtig is gerestaureerd. Binnenin het fort vind je een aantal smalle straatjes met gebouwen die je meteen herinneren aan de tijd dat de Nederlanders hier de scepter zwaaiden. De mooiste voorbeelden zijn het New Oriental Hotel, het oude gouverneurshuis met een fraaie veranda en de “Groote Kerk’ die dateert uit 1750. De vloer is bedekt met zerken van het oude Hollandse kerkhof. Naast een zwerftocht door de straatjes in het fort kun je ook een wandeling van een uur of twee maken over de oude vestingmuur, langs oude stadspoorten en punten met tot de verbeelding sprekende namen als “Akersloot Bastion” en “Point Utrecht Bastion”.

Dag 6-7: Vandaag rijden we de heuvels in op weg naar het plaatsje Ella. Je overnacht in het 98 Acres Resort & Spa, een luxe boetiekhotel omgeven door een prachtig groen, golvend landschap van tropische jungle en theeplantages. Hier bezoek je de drie hoogtepunten van dit gebied. Als eerste wandel je naar de iconische 9 Arch Bridge, een architectonisch meesterwerk van negen bogen tegen een decor van weelderig begroeide heuvels. Daarna ga je op weg naar de top van Little Adams Peak, een viewpoint met fantastische panorama's over de omgeving. Last but not least staat de Ravana Zipline op het programma. Goed gezekerd zweef je honderden meters boven de groene vallei naar beneden, een adrenalinekick die je niet snel zult vergeten.

Dag 8-9: Deze dagen staan in het teken van het Gal Oya National Park, een wildpark in hartje Sri Lanka dat wordt gekenmerkt door dichte jungle afgewisseld met glinsterende meren. Je maakt er twee uitgebreide safari's: een per stoere 4x4 jeep en een per boot. Zo leer je de flora en fauna van het park zowel vanaf het land als het water kennen. Naast wilde olifanten en zeldzame luipaarden vind je er ook een keur aan kleurrijke vogelsoorten. Verrekijker mee dus! Je overnacht in luxe safaritenten die van alle gemakken zijn voorzien en er is een heerlijk zwembad.

Dag 10-12: Vandaag rijd je naar het schitterend gelegen Water Gardens resort vlakbij het beroemde rotsfort Sigiriya. Op dag 11 bezoek je als eerste Polonnaruwa, een ruïnestad die circa duizend jaar geleden het hoofdkwartier was van de Singalese koningen. Een aantal van de eeuwenoude bouwwerken zijn versierd met leeuwen, olifanten en afbeeldingen uit de Hindoestaanse religie. Iets ten noorden van het historische centrum ligt Gal Vihara, een viertal reusachtige uit de rotsen gehakte boeddhabeelden. In de vroege avond maak je een safari door het Minneriya National Park, een uitgestrekt natuurgebied met honderd-plus vogelsoorten en grote kudde's wilde olifanten. Dag 12 is Sigiriya aan de beurt. Voor je bij de feitelijke vesting arriveert, bezoek je Pidurangala Rock, het zusje van Sigiriya. Daarna ga je op weg naar het rotsfort en wandel je eerst door een prachtige watertuin en langs een serie fresco’s uit de vijfde eeuw met afbeeldingen van mooie vrouwen. Na een korte klauterpartij sta je op de top van het fort, waarvandaan je een schitterend uitzicht hebt. Hoogtepunt na letterlijk hoogtepunt op deze drie dagen...en dan heb je de accommodatie waar je verblijft nog niet eens gezien!

Dag 13-14: Na het ontbijt gaan we op weg naar Dambulla, een complex van vijf grotten dat vol staat met beelden van Boeddha en verschillende Hindoe-goden. Aan het eind van de dag arriveer je in je hotel in Kandy, een prettige plaats gelegen rondom een met bomen omzoomd meer. De grootste bezienswaardigheid van de stad is de Tempel van de Tand, waar het belangrijkste religieuze relikwie van Sri Lanka ligt; een tand van Boeddha die in een zwaar bewaakt gouden kistje wordt bewaard. Twee maal per dag vereren hele drommen pelgrims de heilige tand met een bezoek, waarbij onder trom- en hoornklanken vele bloemblaadjes geofferd worden: een mystiek geheel. Verder zijn het nabij de tempel gelegen museum en het oude centrum zeker de moeite waard. Zwerf op je gemak door de smalle straatjes, snuif de gezellige sfeer op en geniet van het straatbeeld vol oude winkeltjes en zaken waar antiek en edelstenen worden verhandeld.

Dag 15-16: In de middag arriveer je in het Wallawwa hotel in Negombo, dat je nog kent van de eerste dag van je reis. Geniet nog even na van alles wat je hebt gezien en hebt meegemaakt voordat je op dag 16 naar het vliegveld wordt gebracht en het tijd is voor de reis naar huis.

Inbegrepen

Tips & Bijzonderheden