Rondreis Argentinië: van Buenos Aires tot Patagonië
Wist je dat de naam Argentinië letterlijk ‘Land van Zilver’ betekent? De 16e-eeuwse ontdekkingsreizigers droomden van bergen vol edelmetaal toen ze de Río de la Plata opvoeren. Hoewel die zilvermijnen uiteindelijk ergens anders bleken te liggen, ontdekte ik tijdens mijn vakantie Argentinië van een maand dat de echte rijkdom van dit land in heel andere dingen zit.
Van intense hikes in Patagonië tot zwoele tangonachten in Buenos Aires: dit is mijn reis door Argentinië, een van de meest indrukwekkende bestemmingen van Zuid-Amerika, het land van zilver met een gouden randje. Tijdens een rondreis door Patagonië en andere regio’s ontdek je hoe enorm veelzijdig dit land is, van bruisende steden tot natuurgebieden aan het einde van de wereld.
Buenos Aires: een stroeve start van mijn Argentinië reis
Mijn Argentinië rondreis begon met een kleine les in voorbereiding: mijn Nederlandse bankpas werd geweigerd. Argentinië is een van de weinige landen waar pinnen niet altijd vanzelfsprekend is. Gelukkig bood mijn Visa-creditcard uitkomst, al kostte het eerste taxiritje me daardoor wel een rib uit mijn lijf.
Maar die frustratie verdween als sneeuw voor de zon zodra ik aankwam in Palermo Soho in Buenos Aires, de hoofdstad van Argentinië. Deze wijk wordt ook wel het Hollywood van Latijns-Amerika genoemd, en dat zie je meteen. Prachtige huizen en hippe auto’s worden omringd door eeuwenoude bomen die de straten bedekken met een speels schaduweffect.
Toch zit de echte charme van Buenos Aires in de mensen. Op de hoek van de straat wordt geschaakt; voor ik het wist werd ik in gebrekkig Engels uitgedaagd.
“De verliezer betaalt de wijn!”
Ik kan je vertellen: ik heb daar de hele avond gezeten.
Gastronomie in Argentinië: van steak tot empanadas
Als je aan Argentinië denkt, denk je aan vlees. Voor de ultieme ervaring moet je naar Don Julio in Buenos Aires. Dit is niet zomaar een steakhouse; het is een instituut met een Michelinster waar sterren als Madonna en Obama de weg naar de grill weten te vinden.
Een tafeltje bemachtigen is topsport (reserveer op tijd!), maar zelfs twee uur wachten op de stoep is hier, met een glas wijn in je hand, een beleving op zich.
De zijdezachte Argentijnse wijnen en het malse vlees zijn prijzig, maar het is een culinaire herinnering voor het leven.
Ben je meer on a budget tijdens je reis door Argentinië? Geen zorgen. Op elke hoek scoor je voor een paar euro de lekkerste empanadas of een gigantische milanesa die nauwelijks op je bord past.
Of je nu chic dineert of bij een lokale bodegón aanschuift: de liefde voor eten proef je overal.
Reis Patagonië: hiken in de natuur van Argentinië
Na een binnenlandse vlucht van 2,5 uur landde ik in een totaal andere wereld: Patagonië. Deze indrukwekkende regio strekt zich uit over Argentinië en Chili en staat bekend om zijn ruige natuur, gletsjers en eindeloze landschappen. Aan de Chileense kant ligt bijvoorbeeld Punta Arenas, een stad die voor veel reizigers een uitvalsbasis vormt om Patagonië te ontdekken. Niet ver daarvandaan ligt ook het beroemde Torres del Paine National Park, een van de meest indrukwekkende natuurgebieden van Zuid-Amerika.
Voor veel reizigers is een vakantie Patagonië het absolute hoogtepunt van hun rondreis door Argentinië.
In Bariloche, een van de mooiste plekken in Noord-Patagonië in Argentinië, werd ik opgewacht door een goede vriend die me direct meenam naar een lokale Cervecería.
Stel je een warme, houten blokhut voor die ruikt naar barbecue en ambachtelijk bier. De gastvrijheid is hier grenzeloos; ik mocht zelfs mijn eigen bier tappen terwijl de eigenaar even de hond uitliet. Vertrouwen op z'n Argentijns.
De volgende dag wachtte het echte werk: hiken in Patagonië. Onderweg passeer je rode houten huisjes: de Refugios. Dit voelt als het laatste stukje beschaving voor de wildernis.
Hier meld je je aan bij de rangers — een veilig idee, want als je niet op tijd terug bent, komen ze je zoeken.
Veel reizigers combineren dit gebied tijdens een rondreis door Patagonië met andere natuurgebieden zoals Los Glaciares National Park, waar je de beroemde Perito Moreno gletsjer kunt bewonderen. Ook El Chaltén, bekend als de wandelhoofdstad van Argentinië, is een populaire stop tijdens een reis door Patagonië.
Uitzichten in Patagonië die je de tijd doen vergeten
Na vijf uur zwoegen bereikten we de top. National Geographic riep dit panorama uit tot een van de mooiste ter wereld, en ze hebben gelijk.
Voor je zie je honderden kilometers ongerepte natuur met zeven diepblauwe meren, ooit uitgesleten door gigantische gletsjers.
Het uitzicht blies me letterlijk omver.
We bleven zo lang kijken dat de hike naar beneden een avontuur in het donker werd. Gelukkig schoten de rangers te hulp en stonden we drie uur later weer veilig beneden.
Net op tijd voor een klassieke Argentijnse asado.
Met de spierpijn nog in mijn benen kreeg ik een spoedcursus Latin-dansen op een strandfeest bij maanlicht.
Een gringo die probeert te dansen met het halve dorp?
De beelden bespaar ik jullie, maar de sfeer was magisch.
Zwemmen in Lago Nahuel Huapi
De volgende ochtend nam ik een duik in Lago Nahuel Huapi. Het water is zo stil als een spiegel, maar vergis je niet: het is ijskoud en onmetelijk diep.
Met een kano het water op gaan is heerlijk, maar een kleine waarschuwing: pas op bij de eilanden.
Er leven wilde zwijnen die ooit zijn uitgezet voor de jacht. Ze zijn territoriaal en — geloof het of niet — uitstekende zwemmers.
Wist je trouwens dat Patagonië in Argentinië ook een verrassend goede wijnregio is? Waar Mendoza koning is van de Malbec, vind je hier uitstekende Pinot Noir en Chardonnay.
Niet ver hier vandaan ligt ook Peninsula Valdés, een natuurgebied dat bekendstaat om walvissen, zeeleeuwen en pinguïns.
Tango in Buenos Aires: een passend afscheid
Mijn rondreis door Argentinië eindigde waar hij begon: hoofdstad Buenos Aires.
Als voetbalfanaat kon ik niet naar huis zonder een shirtje van Maradona uit de wijk La Boca. De passie daar is voelbaar; toen de club won, veranderde de hele wijk in één groot volksfeest.
Terwijl de fans juichten, danste een koppel op een plein de tango in Buenos Aires op livemuziek.
De rauwe emotie en precisie van hun passen tussen de terrasjes door vatte Argentinië perfect samen.
Argentinië: van Iguazú tot het einde van de wereld
Tijdens een rondreis door Argentinië ontdekken veel reizigers ook andere indrukwekkende plekken. In het noorden liggen bijvoorbeeld de spectaculaire Iguazú watervallen, een van de grootste watervallen ter wereld.
Helemaal in het zuiden ligt Ushuaia, de meest zuidelijke stad ter wereld. Vanuit hier kun je het ruige Tierra del Fuego National Park verkennen, een natuurgebied dat letterlijk aan het einde van de wereld ligt.
Beste reistijd voor een rondreis door Argentinië
De beste reistijd voor een rondreis door Argentinië hangt sterk af van de regio die je bezoekt. Voor Patagonië zijn de maanden november tot maart ideaal vanwege het mildere weer.
Buenos Aires en het noorden van het land kun je vrijwel het hele jaar door bezoeken, terwijl het zuiden vooral in de zomermaanden goed toegankelijk is.
Na een maand rondreizen door dit machtig mooie land zit ik weer in het vliegtuig.
Ik laat mijn hart een beetje achter in het zilver, maar neem een koffer vol gouden herinneringen mee naar huis.
Argentinië, tot snel.