La Palma: vulkanen, stranden en waanzinnige natuur

Zwarte stranden en vulkanische landschappen

Onze eerste dag begon aan de westkust van La Palma, bij Puerto Naos. Dit strand staat bekend om zijn zwarte zand, gevormd door de vulkanische oorsprong van het eiland. De zee is er heerlijk en het contrast tussen het donkere zand, het blauwe water van de Atlantische Oceaan en de ruige omgeving maakt meteen duidelijk dat La Palma geen standaard zonbestemming is.

Alleen de route naar het strand maakte al indruk. We reden door een gebied waar de sporen van de vulkaanuitbarsting van 2021 nog goed zichtbaar zijn. De uitbarsting vond plaats in het gebied van Cumbre Vieja en heeft delen van het landschap compleet veranderd. Zwarte lavavelden strekken zich uit langs de weg en geven dit deel van La Palma een bijna buitenaards karakter. Het gebied wordt goed gemonitord, dus je kunt dit eiland met een gerust gevoel bezoeken.

Na een dag vol eerste indrukken reden we terug richting Los Llanos, het plaatsje waar we verbleven. Later sloten we de avond af met een lekker diner.

Wandelen in Nationaal Park Caldera de Taburiente

De volgende dag stond Nationaal Park Caldera de Taburiente op het programma. Dit is één van de bekendste natuurgebieden van La Palma en een absolute aanrader voor wie houdt van wandelen. Het park Caldera de Taburiente laat een heel andere kant van het eiland zien, met diepe ravijnen, stromend water, groene berghellingen en indrukwekkende uitzichten.

Alleen de rit naar het startpunt is al een avontuur. Via smalle, slingerende wegen daal je af richting het dal van het nationaal park. Veel wandelingen in dit gebied starten bij of rondom Los Brecitos, een bekend vertrekpunt voor routes door Nationaal Park Caldera de Taburiente. Wij begonnen de wandeling in het dal, waar je langs stromend water loopt en onderweg regelmatig kleine watervallen tegenkomt.

Het pad is avontuurlijk. Je moet goed ter been zijn, want de route is niet overal even duidelijk aangegeven. Soms moet je klimmen, klauteren of steil afdalen. Juist dat maakt de wandeling zo leuk. Het voelt niet als een aangelegd wandelpad, maar als een ontdekkingstocht door de natuur. Wie een langere route wil maken, kan zich ook verdiepen in wandelingen richting Barranco de las Angustias, één van de bekendste ravijnen van het nationaal park Caldera.

Na deze actieve ochtend reden we door naar het strand bij Tazacorte. Dit strand is wat drukker dan Puerto Naos, maar ligt in een leuk plaatsje en is ideaal om na een wandeling even bij te komen aan zee.

Het noorden van het eiland en Porís de Candelaria

Een dag later reden we richting het noorden van het eiland, op zoek naar de bekende drakenbomen. Deze bijzondere bomen passen perfect bij het karakter van La Palma. Ze zijn grillig, oud en bijna mystiek, en geven het landschap iets sprookjesachtigs.

In het noorden van het eiland vind je ook groene wandelgebieden zoals Cubo de la Galga. Dit is een mooie tip voor wie nog meer wil wandelen op La Palma en de laurierbossen van het eiland wil ontdekken.

Wij bezochten Porís de Candelaria, één van de meest bijzondere plekken van La Palma. Dit is een kleine nederzetting die verscholen ligt in een grote grot aan zee. De witte huisjes, gebouwd tegen de rotswand, vormen een bijna surrealistisch beeld. Je hoort de zee, ziet de golven tegen de kust slaan en kijkt uit over de Atlantische Oceaan.

De weg ernaartoe is opnieuw een uitdaging. Smal, steil en bochtig, zoals wel vaker op La Palma. Maar eenmaal aangekomen begrijp je meteen waarom deze plek zo vaak wordt genoemd als één van de meest fotogenieke plekken van het eiland.

Wandelen bij de vulkaan

Eén van de meest indrukwekkende ervaringen van de reis was de wandeling bij de vulkaan. Samen met mijn moeder bezocht ik het gebied dat gevormd is door de recente vulkanische activiteit op La Palma. Het landschap is hier totaal anders dan in Caldera de Taburiente. Zwart, open en bijna maanachtig.

Tijdens de wandeling werd duidelijk hoe groot de impact van de vulkaanuitbarsting is geweest. Vanaf de vulkaan kijk je uit over de nasleep van de lavastromen en zie je hoe het landschap opnieuw gevormd is. Je kunt dit gebied alleen betreden met een gids in verband met de veiligheid. 

Wie meer vulkanen wil zien, kan op La Palma ook denken aan de Ruta de los Volcanes. Deze bekende wandelroute loopt door het vulkanische hart van het eiland en is één van de meest indrukwekkende routes voor reizigers die graag actief op pad gaan.

Na deze bijzondere wandeling sloten we de dag af aan het strand. Die afwisseling typeert La Palma. ’s Ochtends sta je midden in een vulkanisch landschap, later op de dag zwem je in zee.

Uitzichtpunten en Roque de los Muchachos

De dag erna maakten we een wandeling naar een uitzichtpunt over Nationaal Park Caldera de Taburiente. Vanaf boven zie je pas echt hoe groot en indrukwekkend dit natuurgebied is. De steile bergwanden, diepe kloven en groene dalen vormen samen een landschap dat je moeilijk in foto’s kunt vangen.

We deden ook nog een poging om een berg te beklimmen, maar die bleek zó steil dat we besloten om terug te keren. Dat is meteen een goede tip voor wandelen op La Palma. Onderschat de wandelingen niet. Afstanden lijken soms kort, maar door de hoogteverschillen kunnen routes pittiger zijn dan verwacht.

Op de een-na-laatste dag reden we naar Roque de los Muchachos, het hoogste punt van La Palma. Deze bergtop is ruim 2.400 meter hoog en behoort tot de meest spectaculaire plekken van het eiland. De weg omhoog is lang en bochtig, maar onderweg word je beloond met steeds indrukwekkendere uitzichten.

Bij ons bezoek was de parkeerplaats boven op de berg gesloten vanwege wegwerkzaamheden. Na zo’n lange rit waren we vastberaden om de top te bereiken. Gelukkig maar, want eenmaal boven was het uitzicht het dubbel en dwars waard. Vanaf Roque de los Muchachos kijk je uit over de rand van Caldera de Taburiente en bij helder weer over de omliggende eilanden. Je staat letterlijk boven de wolken.

Ook vind je hier het beroemde observatorium. La Palma staat bekend als één van de beste plekken ter wereld om sterren te observeren, dankzij de heldere hemel en de beperkte lichtvervuiling. Voor wie houdt van natuur, bergen en een prachtig uitzicht, is Roque de los Muchachos een plek die je niet mag overslaan.

Santa Cruz de La Palma en praktische tips

Hoewel onze reis vooral draaide om natuur, vulkanen en wandelen, is Santa Cruz de La Palma ook een mooie plek om mee te nemen tijdens een vakantie op La Palma. De hoofdstad ligt aan de oostkant van het eiland en heeft kleurrijke gevels, houten balkons en een sfeervolle ligging aan zee. Santa Cruz de La Palma laat weer een andere kant van het eiland zien dan de ruige natuur in het binnenland.

Een huurauto is op La Palma eigenlijk onmisbaar. De mooiste plekken liggen verspreid over het eiland en de routes ernaartoe zijn vaak al onderdeel van de ervaring. Houd er wel rekening mee dat rijden op La Palma soms uitdagend kan zijn. De wegen zijn regelmatig smal, steil en bochtig.

Neem voor wandelingen goede schoenen mee. Zeker in Caldera de Taburiente, bij de vulkanische gebieden en op routes zoals de Ruta de los Volcanes zijn stevige wandelschoenen geen overbodige luxe. Ook is het slim om voldoende water, snacks en laagjes kleding mee te nemen, omdat het weer in de bergen snel kan veranderen.

Doordat het klimaat op de Canarische Eilanden mild is, kun je La Palma in principe het hele jaar bezoeken. Wel kunnen de omstandigheden in de bergen anders zijn dan aan de kust, dus plan je dagen niet te vol.

Voor wie is La Palma geschikt?

La Palma is ideaal voor reizigers die houden van natuur, wandelen en bijzondere landschappen. Het eiland is minder geschikt voor wie vooral komt voor strandclubs, luxe resorts en levendige boulevards. Maar voor wie graag zelf op pad gaat, mooie autoroutes rijdt en houdt van een beetje avontuur, is La Palma een geweldige bestemming.

Wie op zoek is naar een pure, actieve en indrukwekkende reis binnen Europa, vindt op La Palma een eiland dat nog lang blijft hangen.

La Palma reis op maat

Wil je La Palma ontdekken op een manier die past bij jouw reistempo, wensen en reisgezelschap? &Olives Travel helpt je graag met een reis op maat, waarin bijzondere natuur, fijne accommodaties, mooie routes en indrukwekkende ervaringen samenkomen.