5 x wat te doen in de Alentejo

Vanaf Amsterdam vlieg je in ongeveer drie uur naar Lissabon, de hoofdstad van Portugal, dicht bij de Atlantische Oceaan. Op de luchthaven haal je je huurauto op, die bij de reis inbegrepen is. Als je de indrukwekkende, kilometerslange Vasco da Gamabrug oversteekt, ligt het uitgestrekte achterland van de Alentejo al voor je. Hoe meer je de Alentejo regio in rijdt, hoe rustiger de wegen worden.  

De wegen zijn overigens goed begaanbaar. Op de snelwegen die we tijdens deze fly-drive Alentejo reden wordt tol geheven, maar met relatief lage tarieven. In de meeste huurauto's zit al een tolkastje op de voorruit, waardoor je de linkerbaan (aangemerkt met een 'V’ boven de weg) aan kunt houden en vlot door kunt rijden. Houd er wel rekening mee dat de laatste paden naar sommige accommodaties onverhard kunnen zijn. 

Bezoek de stad Évora en bevind je in het hart van de Alentejo. Dwaal door eeuwenoude, smalle straatjes, bekijk de witte huisjes en bewonder de imposante Romeinse tempel in het historisch centrum van deze charmante UNESCO-werelderfgoedstad. Maar Évora heeft meer te bieden: wandel langs de met azulejos versierde gevels en bekijk de unieke Capela dos Ossos: een kapel die volledig is aangekleed met menselijke botten. 

Een bezoek aan Évora is ook een culinaire reis: proef lokale wijnen uit de streek, geniet van authentieke gerechten en proef het Alentejo brood. Overal vind je winkels met producten van kurk, het goud van deze regio. Ontdek ook verborgen binnenplaatsen waar de geur van rozemarijn en lavendel hangt. We overnachten iets buiten Évora in het Convento do Espinheiro.

Breng een bezoek aan Pepe Aromas: een volledig natuurlijke en organische boerderij, maar niet zoals wij dit kennen in Nederland. Kurkeiken en olijfbomen sieren het landschap onderweg hiernaartoe. Bij Pepe Aromas, een charmant familiebedrijf gevestigd in een voormalig treinstation, draait alles om duurzaamheid en lokale tradities. Tijdens een rondleiding krijg je een kijkje in de wereld van het “Alentejo-goud” – kurk – dat wereldwijd gebruikt wordt voor het bottelen van de beste wijnen. Je proeft hier ook de smaken van de streek, zoals vijgcactus, wijn en olijfolie, die elk hun eigen verhaal vertellen. Een ideale gelegenheid om het authentieke Alentejo te ervaren! Wist je bijvoorbeeld dat kurk ook in surfplanken wordt gebruikt? 

Mourão is een plek die je absoluut niet wilt missen tijdens je roadtrip door door de Alentejo. Dit charmante dorpje, gelegen aan het Alqueva-meer en omringd door olijfboomgaarden en wijngaarden, ademt rust en authenticiteit. Een van de hoogtepunten van Mourão is het indrukwekkende middeleeuwse kasteel, vanwaar je een prachtig uitzicht hebt over het omliggende landschap en het uitgestrekte meer. Maak een wandeling door de smalle, witte straatjes, waar je lokale cafés en ambachtelijke winkeltjes ontdekt en het leven van de Alentejo echt leert kennen. Mourão is ook de perfecte plek om de culinaire tradities van de regio te proeven, van verse kazen en traditionele stoofgerechten tot heerlijke wijnen uit de lokale wijngaarden. 

Het Alqueva-meer, het grootste door mensen gemaakte meer van Europa, is een verborgen parel in de Alentejo. Omringd door olijfgaarden, wijngaarden en pittoreske dorpjes, biedt dit serene waterreservoir een perfecte ontsnapping aan de drukte. Of je nu wilt zwemmen, kajakken of gewoon wilt ontspannen aan de waterkant, het Alqueva-meer biedt allerlei mogelijkheden voor rustzoekers en avonturiers. 's Nachts verandert het landschap in een paradijs voor sterrenkijkers; dankzij het Dark Sky Reserve geniet je hier van een van de helderste sterrenhemels van Europa. De perfecte plek om te overnachten is Herdade dos Delgados.

Monsaraz is een ommuurd, middeleeuws stadje en ligt hoog op een heuvel met een panoramisch uitzicht over het Alqueva-meer en de wijde omgeving. Wanneer je door de smalle, met keien geplaveide straatjes dwaalt, omgeven door witgekalkte huisjes en bloeiende bougainville, proef je de historie en authenticiteit op iedere hoek. Monsaraz voelt als een openluchtmuseum met uitzicht dat zich uitstrekt, namelijk tot aan Spanje. In de zomer worden er regelmatig culturele evenementen en markten georganiseerd. Voeg Monsaraz toe aan je roadtrip door de Alentejo en bezoek ook dit stukje van het Portugese platteland.  

Beleef de charme en authenticiteit van de Alentejo ook met een reis geïnspireerd op onze aflevering van De Mooiste Wegen op RTL4: bekijk de reis.